Die Direktbank ist eine spezielle Bankenform, die sich dadurch auszeichnet, dass sie über kein eigenes Filialnetz verfügt. Trotzdem unterliegt sie den gleichen Bestimmungen des Bankenaufsichtsrechts.

Vertrieben werden die Bankleistungen und Produkte einer Direktbank über direkte Kommunikationskanäle. Der herkömmliche Vertriebsweg war die Post, doch durch das Aufkommen des Internets und der Möglichkeiten, die von diesem neuen Medium geboten werden, hat sich der Vertrieb hauptsächlich auf diesen Kanal verlagert. Viele normale Kreditinstitute haben inzwischen spezialisierte Geschäftsbereiche geschaffen, die in ähnlicher Weise arbeiten, wie dies auch die Direktbanken tun.

Im Jahr 2007 war der Kundenstamm von Direktbanken bereits auf mehr als 9,8 Millionen Kunden angewachsen. Dies ist auch nicht weiter verwunderlich, da sie die Produkte in der Regel zu wesentlich besseren Konditionen anbieten können. Grund dafür ist, dass sie durch das Fehlen eines eigenen Filialnetzes einen Großteil der Personalkosten einsparen können. Diese Kostenersparnis kann an die Kunden durch gute Konditionen bei Girokonten, Krediten oder anderen Anlageformen wie dem Tagesgeld oder Festgeld weitergegeben werden.

Direktbanken sind in der Regel Tochterunternehmen von großen Finanzkonzernen, die sich auf den Direktvertrieb spezialisiert haben. Neben dem Internet gehören zu den Vertriebswegen wie bereits erwähnt die Post, aber auch Telefon und Telefax kommen zum Einsatz.

Die Direktbanken sind im Internet die Unternehmen, die den meisten Aufwand für Werbung betreiben. Damit die Direktbanken auch in Abwesenheit eines eigenen Filialnetzes den Kunden persönlich beraten können, findet bei vielen Direktbanken eine enge Zusammenarbeit mit unabhängigen Finanzvertrieben statt. Sie dienen als Vermittler der Produkte und verkaufen diese für die Bank auf Provisionsbasis.

Um den Kunden eine Kontoeröffnung zu erleichtern und damit er dies ohne viel Aufwand von zu Hause aus erledigen kann, wurde das sogenannte PostIdent-Verfahren eingeführt. Beim PostIdent-Verfahren braucht der Kunde nicht mehr persönlich in der Bank erscheinen, sondern muss sich beim Verschicken der notwendigen Formulare auf dem Postamt mit dem eigenen Ausweis identifizieren.

Die Direktbanken haben ganze neue Möglichkeiten für den Kunden geschaffen. Besonders Kunden, die für ihre Bankgeschäfte das Internet nutzen, können von den günstigen Konditionen der Direktbanken profitieren und nehmen dabei so gut wie keine Nachteile in Kauf. Da die Direktbanken zu größeren Bankgruppen gehören, ist es auch kein Problem, kostenlos bei einer Partnerbank am Geldautomaten Geld abzuheben.